1922年6月。
傍晚的风很凉快，天际染着霞光，像是翻涌而来的浪潮。
乔宥站在塔楼的顶端，撑着栏杆眺望远方。今日是他母亲下葬的日子，他不知道秦桉牺牲的日期，只知道遗体运进北平是在五月末，与父亲乔九确合葬是在六月初。
“你可真让我好找。”闻桦揪着领带走来，顺手将文件递给他，“第六和第九混成旅被遣散了，我留了些还算不错的人，再加上新招的士兵，组成了一支新军，人数不多，两个团三千人。你干不干？”
乔宥翻着人名单，随口说：“三千人也算新军啊。”
“就是人少，才能成为新军。”
“明白了，你想改革。”乔宥翻到最后一页的确认单，利落地签字，“肯让你折腾，说明全军上下很快也要开始重新洗牌了。直奉战争总算有点好处，让大帅下定决心了。”
“江山易改，本性难移。十几万人的军队，哪那么容易就能改过自新。”闻桦顺着风，解开了领口的纽扣，“他改他的，我改我的。”
“历代皇帝怕的就是你这种继承人，总想着分庭抗礼。”乔宥压好确认单，返回去看人名，“好些我都有印象，是靠谱的人。你把这支新军交给我，相当于我欠了你第无数个人情。你别是来放高利贷的，越滚越多，我早晚还不上。”
闻桦偏头看他：“让你欠我点东西也好。”
乔宥轻轻踢着脚下的细碎石子：“最近有我小姨的消息吗？”
“目前知道是往西北内陆去了，我会继续查的。”
“谢谢。”
日薄西山，在房屋遍及的平原上划出分界线。风里藏了即将入夜的凉意。
闻桦把搭在臂弯的外套披在乔宥身上：“风太大了。我们下去吧。”
下塔楼的时候乔宥走在前头，尽管有外套挡着，闻桦还是一眼就看见了凸出的脊椎骨，他怔怔地凝视半晌，不知该说什么。直到还差最后一级台阶踩住地面，才轻轻问道：“怎么还留着？”
乔宥顿住，慢慢抬手，捂住了后脖颈。那里有个印章形状的疤痕。如果细看，隐隐约约是“闻桦私印”。这是他唯一带出北平的东西，更是他离开北平的原因。
他记得那是怎么来的。闻桦用胳膊肘抵住他的头，抬手将烧红的印章抵在他脊椎凸骨附近的皮肉。他在剧痛下牢牢盯住闻桦的腰身，看见了打斗中被他扯烂的前襟，也瞥见了完整的胸膛。闻桦有腹肌，他就是那会知道的。
他承认在同窗的最后一年里，和闻桦关系走进了糟糕的死胡同，但直到此刻他也无法释怀闻桦拿印章烫他。
“不是你想让我一直留着吗？”他转过身，半张脸都隐藏在暗处，说是在笑，眼里却有寒芒，“一直没疑惑过当初用的不是印泥？”
闻桦伸手，想去碰碰。
乔宥躲开了。
“没事。”只一瞬间，他又恢复了云淡风轻，“走吧，少爷。”
乔宥出院后很快接手了新军的事务，闻桦跟他一起商量了近代化改革的内容，建设起营地，开始单打独斗。应喻体控制着三旅的经费预算，闻桦只能走私库置办军械，剩下的花销一屡用的乔宥的薪水。新军名义上划在闻桦的三旅，实质是一支独立武装，不受高层管辖，只听乔宥一人指挥。
新军的改革推进得如火如荼，乔宥却是每况愈下。应喻体对他的单独行动很不满，总是试图拿到新军的指挥权，闻桦替他挡回去，应喻体就撺掇旧派将领给他气受。闹来闹去，排挤他已经成为了旧派内部的共识。好在乔宥一心扑在新军上，没空为了办公楼里的龃龉生气。
半年转瞬而过，乔宥在种种坎坷中摸爬滚打，再仰头已是年末12月。
11日夜里下了一场大雪，第二天起来时地上的积雪已然厚至膝盖。乔宥带着大家折腾一天，也只清干净了训练场的雪。
乔宥若有所思地站在门口，拍了拍身旁停着的车。车轮上碾着雪泥和冰碴，估计是没清雪道，硬开过来的。
“尽潜。”乔宥入屋，指了指院外的车，“你这车开不回去。”
闻桦翻着桌子上的训练计划：“所以你得留我住一晚。”
“你明早上有会。”
“推了。”闻桦推开训练计划，拿过一旁的袋子，“今天不是你生日吗？怎么弄的这么晚？”
“忙得忘了。”乔宥脱下外套和靴子，凑过来看，“你还记得我生日？”
“这有什么难的。”闻桦顿了顿，“你的档案调过来时，我扫了一眼。”他掏出一个小盒子，递给他，“生日快乐。”
乔宥打开一看，是枚银质戒指，外圈刻着个述，里圈刻着个潜。
子述，尽潜。
他们十五岁时取的字。
“还是定做的？有心了。”乔宥捏着戒指想了一会，“我得把它戴到哪只手上啊？好像有讲究吧。”
“男左女右，左手中指。”
乔宥毫不犹豫地戴上去了，堪称严丝合缝。
“左手中指……那是什么意思？”
“转运，防小人。戴上这个，你的处境会舒服很多。”
“希望如此。”乔宥轻轻转着戒指，“这么合适，你什么时候量的？”
闻桦在摆好的蛋糕上插蜡烛：“你猜。 ”
“你不打算告诉我，猜也没意思。”乔宥从袋子里拿出两瓶酒，“白酒？这可不像你，我以为你会拿红酒。”
“你喜欢喝红酒？”
“没有。”乔宥高高兴兴地给自己满上，“白酒好，白酒喝了痛快。”
闻桦拦住他的一饮而
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc