这是什么东西？
沉甸甸的。
正处在惶恐不安中的花辞低头垂眸，目光落在了她的脚背上。
一双圆圆的黑眼睛滴溜溜与她对视，那是一只体型肥硕的，看起来比刚满月的狸奴还要大的老鼠，它正蹲在花辞的绣鞋上，抬眸打量着花辞。
花辞心口蓦地彻了彻，尖叫一声。
一人一鼠都被彼此吓了一大跳。
苏砚白看见她拔腿朝自己跑来，似乎早就料到了她会是这个反应，正要对她冷嘲热讽一番，却看见她脸色被吓得苍白，额角冒出细细密密的冷汗。
他上前两步，搂住被吓得双腿发软的花辞，猛地从腰间抽出一片飞刀。
破空声响起的同时，那只逃窜的硕鼠被飞刀钉死于墙角，仍旧睁大着那双滴溜溜的眼睛。
花辞在他怀里瑟瑟发抖，苏砚白咽下那些嘲讽的话，没再吭声。
他将她打横抱起，不舍得再让她的脚，踩在地面的污水中。
在稳重地脚步声里，苏砚白抱着花辞拾阶而上，走出北镇抚司炼狱。
花辞的视线越过苏砚白的肩膀往后看，她目光呆滞地望着谭术所在的方向，带着不甘与愧疚远离那些疯狂的呓语和痛苦的哀嚎。
不甘是因为，她从今以后还要跟苏砚白纠缠下去。
愧疚是因为她把谭术一个人留在那恐怖的深渊中。
走完最后一个台阶，苏砚白也没有将花辞放下了，而是继续抱着她，坐上马车。
花辞扶着马车的车窗，目光仍旧看着北镇抚司那伸向地下、深不可测的地方，忽然间，整个人软塌下来，嗓子里挤出了绝望的啜泣。
她的哭声很小，细细的，低低的，徘徊在苏砚白的耳朵里，蔓长至他的心里。
*
苏砚白安排花辞住在侯府后院一间静谧雅致的院子里，这是一个两进的院子，房间很宽敞。
刚对丫鬟交代完，让她伺候花辞沐浴、吃饭，苏砚白便被人叫走去议事。
花辞身上黏糊糊的，总觉得衣服上沾了一股说不出来的味道。
洗了个花瓣澡，花辞穿上一身新衣裳。这衣裳的料子很好，是宫里专用的上等丝绸，花辞一摸便知。苏砚白是什么时候给她准备的衣裳？难道他早就决定要她当妾室？
絮娘是李管家的女儿，也是侯府权利最大的丫鬟，算半个管事丫头。她是家生子，熟知苏砚白的脾性，更知道苏砚白不近女色，至今仍然没有通房丫鬟。
絮娘见过华瑶，从前华瑶还是徐氏丫鬟的那会儿，絮娘和华瑶还算朋友。
所以看见花辞的时候，絮娘有过刹那的惊讶，但她随即便敛住打探的眼神，害怕因此而触怒苏砚白。
这位年轻貌美的女子梳着妇人发髻，又是被苏砚白抱着走进来的，一看便知，她就是苏砚白的外室。
苏砚白有外室一事，侯府的丫鬟们已经议论了许久。
事情起源于一双靴子。苏砚白向来喜净，这是所有人都知道的，他穿的寝衣必须洁白干净，不能有一点黄渍或霉点子。那一日，他不知去了何处，一双靴子踩得脏污不堪，臭味难闻。
熟知苏砚白挑剔习惯的丫鬟们，按照他的喜好，将这双靴子丢弃。
谁知，苏砚白却特意交代丫鬟们，尽快将这双靴子洗干净。
丫鬟们当着苏砚白的面虽不敢议论，背着苏砚白，怎能忍得住？大家纷纷猜测，这是一位心灵手巧且貌美的女子亲手为他们家侯爷做的靴子。可是，这位女子究竟是谁？
华瑶？应该不是，侯爷从不穿华瑶做的靴子。
就连华瑶送来的荷包都被侯爷束之高阁。
直到看到花辞的这一瞬间，絮娘心里有了猜想，这位貌美年轻的女子，定是那位给侯爷做靴子的神秘女子。
苏砚白虽然走了，絮娘却不敢掉以轻心，对花辞越发敬重：“娘子，请随奴婢至偏厅用晚膳。”
花辞嘴里泛着苦涩，她摇摇头，无力道：“我什么都吃不下，只想睡觉。你出去吧，我这里不用你伺候。”
看着絮娘走出房间，花辞才略微自在些。
折腾了一天，洗过澡之后，花辞得到了片刻放松，她躺在陌生的床上，想着今天发生的这些事，昏昏沉沉地睡了过去。
花辞刚睡下不久，在书房议完事的苏砚白便回了院子。
絮娘向苏砚白禀报：“娘子没有胃口用膳，说要休息。”
苏砚白想了想，冷着脸吩咐道：“你先吩咐人去请个大夫过来，再亲自去厨房一趟，让他们准备些烤红薯，红薯的个头不要太大，方便入口最好。”
絮娘答应，看着苏砚白走进房间，才敢表露出诧异的神色。
吩咐人请医生来府里一趟后，絮娘在路上遇到了于归。于归常年住在府里，为人和睦，没什么架子，跟谁都能闲聊几句。
絮娘便跟于归说起此事：“我第一次见到侯爷待人如此用心。”
于归长长地叹了口气，颇有些恨铁不成钢地说：“再用心又有何用？犟驴学不会低头，嘴巴比石头还硬，早晚要吃大亏。”
絮娘越发好奇，眼巴巴地望着于归：“您说的犟驴是谁？是侯爷吗？”
“我可不敢，絮姑娘别冤枉我。你刚才听错了，我什么也没说。”于归笑了笑，否认了刚才的说法。但他的笑容里，却带着几分隐隐的担忧，他有预感，这位貌美的女子会让苏砚白经历许多挫折。
阎王受了挫折，吃苦的自然是下面的这些小鬼，不久的将来，京城只怕又会引起一番震动。
*
苏砚白议事结束后，也匆匆洗了个澡，换了身衣服过来。
炼狱里的味道不好闻，花辞喜欢干净凛冽的气味，他习惯每次从炼狱出来，都要洗个澡，换身衣裳。
他走进房间，坐在窗边，将花辞紧紧盖在身上的被子轻轻拿开，只盖住她的肚子。她分明却怕热，却还要用被子将自己裹得紧紧的，是不是因为到了陌生环境，觉得害怕？
已至黄昏，屋内的光线黯淡下来，因花辞正在睡觉，絮娘也没有让人进来点灯。
苏砚白的手指，停留在她暂时卸下防备的脸颊，将她被汗水打湿的碎发拨至耳后。此刻的她，宛若一朵沉睡的芍药，连呼吸都裹着花香。
她睡得并不安稳，眉头似蹙非蹙，平日里水润润的红唇，因为憔悴而露出干裂。
苏砚白心中平添一丝酸涩。
他起身，走到梳妆台前，将他前些日子亲自去买的口脂拿来，细心涂抹在花辞的唇上。
她忙起来，总是忘记喝水，偏偏她的嘴唇又很薄，容易干裂。有时候苏砚白吻得稍重，她的嘴唇便会红肿。
花
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