春雷滚过吴城，轰然作响。
黛瓦白墙上溅落黄褐色的泥斑，蜿蜒曲折地滑下。雨水搅起的泥点飞溅在马蹄上，也沾在行人蓑衣上，那人佝偻着背，缩着身子走在街角。
雨愈下愈密。
他拢着衣服，忽而抬头，呆滞地望向一旁的楼宇。歌舞升平的佳人馆中传来隐约的箫声，女子的娇笑、饮酒的吆喝与乐器的打奏声被雨声遮掩得模模糊糊。只剩雨滴愈发密集地砸落在砖瓦上，声音细密得像毒蛇吐信，一点点舔舐着雨水打湿的肌肤。
忽然有人在他前面停了下来。
他麻木地看着前方那撑伞的女子。纱衣极薄，雨水打湿后更显轮廓秀美，窈窕身形一览无遗，唯独那面容隔着轻纱，只隐约可见端庄秀丽的轮廓。
女子没说什么，只将伞递给他。
“撑把伞罢，”她道，“雨下得这么大。”
他怔怔接过，眼看着她拎起裙摆，朝佳人馆奔去。
是佳人馆的姑娘？
男人动了动唇，似乎想开口，却终究只是握着伞站在原地，眼前早已不见那道纤影。
沈秋辞一进佳人馆，便被人引至楼上。廊间站着一列打扮精致的姑娘，领头那位眉眼艳丽，竟带着几分熟悉。
她不由多看了几眼，便被对方捕捉了目光。
那女子忽地笑了，摇曳生姿地走上前来，亲昵地挽起她的臂膀。那只手臂纤细却结实，触感冰冷、仿若坚石，和衣料下的柔媚线条截然不同。
“又见到你了！”韶音娇笑，声音婉转动人，“秋姑娘。”
沈秋辞认出她，唇边也绽出笑意：“是你。怎么来吴城了？”
韶音凑近些，语气懒洋洋的：“我是弹琴的，哪儿都能安身，四海为家。”她意味深长地瞥她一眼，“倒是姑娘你，这样的人物，怎会出现在佳人馆里？”
沈秋辞有些不好意思地笑了笑。
“你衣服湿了，还是别进去的好。”韶音伸手轻拂她的袖口，指尖划过水痕。
沈秋辞神色微变，倏地凑近韶音耳边，低声道：“我来这里，有自己的打算。”
那嗓音微哑，却极其动听，温热的气息打在韶音耳廓上，激得他轻轻颤了一下，耳尖染上一抹红。
韶音挑眉，眼里浮出几分揶揄：“什么打算？”
沈秋辞皱了皱眉，眼里似乎浮现几分怨怒：“我夫君忽然说要来江南一趟，我拗不过，便随他来了。哪知这几日竟连个人影都不见。”
她顿了顿：“打听下来，才知他日日泡在这佳人馆里厮混——”
她那声音里满是委屈。
“我倒要瞧瞧，是哪个姑娘让他这般上心！”
韶音轻笑出声：“秋姑娘这般模样，相公还敢偷腥，男人啊，真是坏透了。”
沈秋辞点头，语气笃定：“可不是！”
还未等二人再说些什么，便见佳人馆的妈妈穿着一袭水绿色长裙，满脸堆笑地高声吆喝，催促诸位姑娘列队伺候贵客。
韶音只得走到前头，却仍不时回头望向沈秋辞，眼波流转，似笑非笑。
沈秋辞垂下眼帘，纤长的睫毛投下一抹阴影，将眸中的情绪藏得极深。
韶音不简单。她是谁的人？
念头尚未理清，便见雅间的门缓缓开启，仿佛戏台揭幕，帘后烟气缭绕，一点点显出场中情景。女声娇笑夹杂琴音，一缕脂粉气混着焚香扑面而来。
厅中正坐着四位男子。
其中一男子年岁稍长，留着山羊胡，手执酒盏，神色晦沉。另外一个男子肤色黝黑，身材高壮，怀中抱着娇艳女子，笑声朗朗，敞开的衣襟下是交错的刀痕。还有一人，深绿色眼眸，目如愁胡。
他身形高壮，年纪略长，遍身挂着玲琅满目的金银饰物，颈处戴着一块色泽温润的碧玉，极是醒目。
而在一旁最里面，则是坐着一位举着酒盏小酌的玉面公子，看起来眉眼深邃，却一派温雅。沈秋辞只一眼，便垂下头，悄悄向远处站了些，不欲引他注意。
赵怀霁。
她原未察觉，如今细看，却惊觉他与那北夷人竟有几分相似。赵怀霁生得俊雅，但那深陷的眼眶，此刻看来，竟较汉人更深些。
她随众入内，韶音执壶布酒，绕过敞胸男子，立于山羊胡旁，柔声道：“大人，需不需添些酒？”
杜徽摆了摆手，韶音便欠身退开，转而走向那北夷男子：“大人——”
那人却冷不丁开口，打断她的话。
“两位大人，”他声线寒冷如霜，“时局至此，若今次我得不到想要的东西，图南汗，绝不会善罢甘休。”
向霖笑容收了起来，鹰视狼顾一番，忽然道：“你们都退下。”
韶音却似未听见吩咐，自顾自地执壶添酒，姿态温婉，从容不迫。沈秋辞趁此机会，悄然向向霖稍稍靠近了几分。
“哎哟，大人，”妈妈忽地笑着开口，“这回可是筹备许久，姑娘们可不少！这位韶音姑娘，更是咱们馆里出了名的弹得一手好琴，若是就这般让她退下，我可舍不得——说不定还得罚她呢！”
向霖闻言，转头瞥了她一眼，目光随之落在站在近前的沈秋辞身上。
那女子垂眸静立，竟不同于旁人，虽立在咫尺，却自始至终未朝他看上一眼。纤细身姿，神色娴静，宛若一枝清荷，淡淡立于烟雨之中。
倒是个有趣的。
向霖抬手指了指沈秋辞，又偏头望向正添酒的韶音，道：“她和这个……嗯……”他略一迟疑，显然记不起韶音的名字，索性直接指了指，“这两个留下，其余人都退下。”
妈妈眉开眼笑，连声应是。向霖身侧的女子亦识趣地躬身退下。
向霖身形魁伟，气势逼人，举杯之际目光再度落回沈秋辞身上。他鼻梁高挺，肤色微黝，举止之间竟与卫昭颇有几分神似。
沈秋辞垂首而立，姿态温顺。向霖语带揶揄：“怎的？离得这般远，是新来的罢？”
女子闻言，不得不缓步上前。未及反应，便被他一把拉到身旁坐下。
她身体微僵，向霖察觉，笑着低声道：“果然是新来的。”
杜徽只当他又犯了好美之癖，连忙出声打断：“向小子，正事要紧，先与赫连罕把话说清楚。”
向霖这才收敛了些，目光转向北夷人。
赵怀霁似有所觉，朝沈秋辞所在方向望了一眼，然映入眼中的，不过是一名低眉顺眼、身着薄纱、曲线毕露的佳人馆女子。
大抵是新来的罢。
他不动声色地轻抿一口酒，指节修长，托着玉盏，眉目却始终落在赫连罕那头。
杜徽面上虽似老神在在，语气中却隐隐透出几分焦急：“今年收成不济，我们能拿的地也有限，已与往年不同。”
赫连罕冷笑一声：“往年的事，就留在往年罢。如今图南汗要的是粮，要的是兵器。若你们拿不出来——”他目光一沉，“我们也不介意将此事捅出去。”
杜徽额角渗出细汗。
“漕运都督如今已换人，”向霖沉吟，“恐怕不似往日那般好打交道。王兄，你意下如何？”
赵怀霁闻言，
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