杜徽的脸色已然惨白，唇齿哆嗦，几欲开口却发不出声。良久，他仿若鬼使神差般鼓起一丝勇气，颤声问道：“我儿子……在哪？”
解戎未理会，俯身翻看赫连罕的尸首。脖颈处，一枚细如牛毛的毒针深深没入。
毒针。
她心中已有定数。
此地不宜久留。
她霍然起身，目光凌厉地扫向杜徽，冷声道：“你儿子在哪，不该问我。”
“该问与你做交易的人。”
见杜徽神色愈发难堪，她冷笑一声：“若还敢这般犹豫不决，下一个死的便是你。若你肯交粮，总比被捆去当卖国贼要好些。那时候，我还能敬你是条汉子。”
杜徽似乎在刹那间老了十岁，垂首低语：“我……知晓了。”
他缓缓抬眼，看向向霖：“向霖。”
向霖收刀入鞘，唇边勾起一抹桀骜的笑意：“赫连罕死得好。我早看这长得像妖魔鬼怪的人不顺眼。”
“你们要的东西，我与杜老会双手奉上。只是若也像他这般死得不明不白......”他摊手一笑，“岂不亏大了？”
解戎冷冷道：“没做亏心事，自然不怕鬼敲门。你们若肯交粮，自然死得比那奸宦晚。”
“守住你的承诺，杜老头。”
言罢，她转身欲走，临出门前，却蓦地回眸，意味深长地望了沈秋辞一眼。
向霖哂然一笑，侧头对沈秋辞道：“姑娘受惊了，快些去寻你们妈妈。”
“赔偿的银子，我们会补上。”他话音未落，已阔步而出，“先走一步。”
杜徽亦连滚带爬紧随其后。
厅中只剩赵怀霁与沈秋辞。韶音轻笑一声，脚步悠然，也施施然退了出去。
房中骤然静下。
赵怀霁凝望着赫连罕的尸体，指尖仍搭在酒盏边，一动不动，仿若凝固。
良久，他开口，声线低沉：“夫人。”
“你怎会在这里？”
沈秋辞扯了扯自己的纱衣：“王爷怎么在这里？”
赵怀霁并未答话，只是翩然起身，缓步行至赫连罕尸旁，修长的指微微一动，自他颈间取下一枚玉佩。
旋即，又熟稔地翻出一封书信与一幅地图。
沈秋辞的目光落在那图卷上，只见其上标注着诸多方位与土丘，线路交错，样式古怪，不似寻常图谱，倒更像是——
她心头一震。
竟像是军中舆图。
她忽而开口：“王爷这几日，莫非一直都在此地？”
赵怀霁唇畔带笑：“夫人莫非是在问，我可曾另觅佳人馆中女子？”
沈秋辞轻轻摇头：“我是问，王爷何时以‘王公子’之名，混入了杜徽与向霖的酒局？”
赵怀霁却答非所问：“我心中自始至终，唯有清和，从未寻他人。向霖好女色，这些姑娘皆为他而来，夫人应是见过了。”
沈秋辞打断他：“你同赫连罕认识？”
赵怀霁唇角轻扬：“不认识。”
“你拿走了他身上的信和玉佩。”沈秋辞直接指了出来。
贵公子听闻，眉目未动，只是薄唇含笑，宛若庙中的美菩萨：“我不过是随手一探。此人远来吴城，为求军械粮草，身上带些信物，实属寻常。”
“他身上竟无银两？”沈秋辞问道。
赵怀霁已将玉佩与书信收妥，抬眸望向她。
“当年军饷失踪一案，杜徽与向霖皆涉其中，彼时所用，便是吴城地下钱庄以作周转。魏贞在朝多年，势力深植，吴城区区几家钱庄，自然也在他的掌控范围内。”
他声音清润，如玉石轻磕，悦耳之极，语中却隐隐带着几分寒意：“夫人问得倒勤，是否也该答答我的疑问了？”
沈秋辞微微往后退了一步，随即便见赵怀霁缓缓朝她逼近。
那人身形颀长清俊，素日里温文如玉，本不似向霖或卫昭那般高壮，但如今朝她一点点走过来，竟带起了令人心惊的压迫感。
他道：“这身衣裳真是好看，极衬夫人。不知是从何处得来的？”
沈秋辞察觉他目光在自己身上流连，虽无怒意，却含着几分炽热熟悉的意味。
她轻侧身，袖袍拂过案上残盏，酒盏应声而落，清脆一响。
“啪———！”
沈秋辞心定了些，对上赵怀霁的视线，冷静地回道：“我几日未曾见你，四下打听，听人说，佳人馆中有一位与你相似之人。”
“我便设法混了进来，只为看看你是否也在。”
赵怀霁笑了：“华燕公子这几日没来找夫人么？”
沈秋辞皱起眉：“与他何干？”
赵怀霁忽地一把扯住她。
“他似是极喜夫人模样。”男人顺带着将她搂在了怀里，“夫人有理他么？”
沈秋辞垂眸：“你我同赴吴城，原是为寻生机，为何你却独自一人行动？”
“我不想你涉险。”赵怀霁说道，“吴城非安宁之地，你也看到了，卫昭之人盘踞于此，赫连罕亦毙命，步步皆危，稍有不慎，便是粉身碎骨。”
沈秋辞想要挣脱其怀，却发觉他臂力不小，一时半会难以抽身。
“是你亲口所言，要戴罪立功。”她定声开口，目光凌然，“可如今我一头雾水，这些事，要如何向陛下交代？”
赵怀霁低低一笑，带着几分闷意：“夫人——”
“我手中所得之物，难道不是你口中的‘功劳’？”他语声缓慢，字字清晰，“再过几日，待事了，我们便可离开。”
忽而，一道清朗少年音自门口传来。
“赵公子，已成亲之人，竟也来这佳人馆中取乐？”
赵怀霁下意识地松了些力道，沈秋辞趁势挣脱，迅速退开。
她回头望去，只见华燕一身玄衣而立，腰间佩刀寒光凛冽，眉眼带笑，盯着二人，好不快意。
“华公子，巧遇。”赵怀霁平和地回了他的话。
华燕嗤地笑出声，脚步轻闲踏入屋内，径直走到赫连罕尸前。
见赵怀霁目光微沉，他唇边勾出一抹玩味肆意的笑，倏然拔刀，朝着地上之人劈去。
赫连罕骤然惊醒，竟一个激灵从地上跃起，模样滑稽至极。见状，华燕笑弯了眼。
“这么爱装死，不如真死一回？”
语罢，又是刀锋一转，寒芒再落，赫连罕的衣袍上已多出数道口子。
赵怀霁皱眉，迅速将沈秋辞拽到身侧，想引着她缓步离开。岂料，一柄匕首突地破空而来，疾若流星，正正钉入门框，死死拦住去路。
赵怀霁脸色冷了下来：“华公子，你是谁的人？”
那少年只是笑，未作回应。手中长刀舞得更快，赫连罕的衣襟早被割得支离破碎，裸露的肌肤上血痕纵横，伤口深浅不一，却无一处致命。分明是蓄意为之，宛若猫捉老鼠，带着一种令人胆寒的玩弄。
赵怀霁墨眸沉了下来。
“我不为谁而来。”华燕说，“只是看不惯反贼作乱。你从赫连罕身上取走之物，怎不拿出来让我瞧上一瞧？”
赵怀霁似想要开口，却被华燕再次打断了。
“你说，瑞王殿下，”少年笑盈盈地又往赫连罕身上割了道口子，“亲眼看着生父毙命于前，竟也面不改色，是否太过无情了些？”
赵怀霁唇边的笑意尽数褪去。
他松开了沈秋辞的手，微一偏首，低声对她道：“快走。”
沈秋辞眼里闪过诧异，却极快敛去情绪。她声音焦急：“我不能留你一个人在这。”
赵怀霁却猛地将她推了出去，随即反手关上了门。
门扉掩合的一瞬，华燕轻轻笑了，笑意浅浅，眼底却是一片刺骨寒意：“
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