第一天的成功像一剂强效的兴奋剂，刺激着王家人的神经，天还没亮透，王家小院的灶火再次燃起，比昨日更加明亮旺盛。
一百个巧酥，工作量翻了一倍。母女俩分工协作，李氏主要负责和面调味，王杏则专注压模和烙制。小砖炉火力全开，铁锅被烧得滋滋作响，焦香和葱香混合的气息更加浓郁，几乎笼罩了整个小院。
天色将明未明时，刘柱的身影准时出现在院门外。他依旧是一身利落短打，但眼神里的急切和期盼几乎要溢出来。
“王婶，杏妹子，辛苦辛苦！”他一进门，目光就牢牢锁定了竹蓝里堆积如小山般的巧酥上，脸上笑开了花，“今天色泽更足了，一看就好卖！”
刘柱装进背篓时，王杏转身进了堂屋，拿出一个昨日擦拭干净的旧木匣子。她将木匣放在桌上，从怀里面摸出一封折叠整齐旧纸，煞有介事地放进匣子里，然后开始用一块干净的软布，细细擦拭匣子表面并不存在的灰尘。
刘柱的目光果然被吸引过来，好奇地问：“杏妹子，这匣子……？”
王杏手上动作不停，抬起头，神色平静自然，语气轻描淡写：“哦，这个啊。是我大弟昨天托人捎回来的家信。”
她顿了顿，仿佛想起什么，补充道：“信里也没说什么要紧的，就是问问家里近况，叮嘱我们不管做什么，都要诚信为本，莫要因小利失了体面，让人看轻了读书人家。”
刘柱脸上的笑容微微一顿，眼神闪烁了一下。他这种在底层摸爬滚打的人，最是懂得察言观色，也最明白体面和背景的重要性。王家有个很有出息的大儿子，他是听堂哥提过的。
王杏擦完匣子，将其小心放回原处，这才看向刘柱，脸上露出诚恳的笑容：“柱子哥，昨天辛苦您了，卖得那么好。咱们这生意开了个好头，往后还指着您多费心。”
刘柱连忙摆手：“应该的，应该的，我也就是跑跑腿。”
王杏点点头，话锋一转：“柱子哥，有件事，我想跟您商量商量。咱们这买卖刚起步，红火是好事，可树大招风。我想着，咱们是不是先别一下子把摊子铺太大？每天就定一百个，卖完即止。一来，我娘和我两个人做，保证得了质量，多了怕忙中出错；二来，数量固定，免得一下子卖太多，惹得码头那边其他卖吃食的眼红，平白生出是非，扰了咱们长远的生意。您觉得呢？”
刘柱心里飞快盘算：一天抽五十，一个月就是一千五百文！这比他以前有一搭没一搭地扛活强太多了。虽然贪心觉得还能卖更多，但王杏说的眼红生事也不是没道理。码头那地方，为了抢地盘打架斗殴的事不少。稳住，细水长流，确实更安全。
他拍着胸脯保证：“杏妹子考虑得周到，是这么个理儿，咱们不贪多，就一百个，稳稳当当地卖！”
见刘柱接受了限量，王杏心中稍定，声音也柔和了些：“柱子哥，咱们得一步一步来，路子才能走得宽，走得远。若我大弟能中个秀才……到时候，在县城也能说得上些话。说不定能帮咱们在县城寻个稳妥点的固定小摊位，不用再像现在这样，风吹日晒，东躲西藏的。”
刘柱的眼神瞬间变得无比热切和，语气前所未有的认真：“杏妹子，你放心。我刘柱虽然没啥大本事，但最讲义气，讲信用！咱们这生意，我一定当自家的事儿来做，规矩我懂，绝不多嘴多事。保证卖得妥妥当当，钱账清清楚楚！”
王杏笑了，这次的笑容格外真诚：“那就拜托柱子哥了。”
刘柱脚步比昨日更加轻快，离开时甚至还主动把院门带上。
看着刘柱消失在晨雾中，王杏长长舒了一口气，后背竟出了一层细汗。刚才那番应对，几乎耗尽了她全部的心力和勇气。
王佑从里屋走出来，看着大姐微微发红却神采奕奕的脸颊，伸出小手，竖起一个大拇指：“大姐，你真厉害！”
王杏蹲下身，抱住王佑，将脸埋在他小小的肩膀上，声音带着哽咽和后怕：“佑弟……多亏了你……那些话，姐姐差点说不出来……”
王佑轻轻拍着姐姐的背：“大姐，你说得很好，比我想的还好。咱们的路，走稳了。”
傍晚，刘柱回到王家，面带兴奋，一百个全部售卖。他的态度，在经历了第一日的兴奋和早上王杏那番‘恳谈’与‘画饼’之后，发生了微妙而显著的变化。
最初那点因生意顺利而可能滋生的浮躁和得寸进尺的心思，被王杏不软不硬地按了下去。刘柱再也没提过要增加产量或者搞点其他搭售的花样。
接下来的日子，王家的小砖炉日日火旺，炊烟带着独特的焦香准时升起，成了黎明前王家村最勤奋的风景。李氏和王杏配合越发默契，从和面到烙好装篮，用时越来越短，质量却始终如一，金黄酥脆，咸甜分明。
刘柱也成了王家小院的常客，每日天不亮准时叩门，风雨无阻。他跑得更勤快，更上心了。码头那边，他不仅守住了最初熟识的几个力工聚集点，还凭借着自己的机灵和人面，又悄悄拓展了两处新的销售点，每日总量依旧严格控制在一百个，只是卖得更快、更稳了。
然而，这门营生并非天天火爆。有几日天气阴沉，码头上工的人少，还有其他卖吃食的出了新花样抢了风头。刘柱回来时，背篓里就会剩下十余、二十余个没卖完的。每当这时，他总是有些讪讪，主动解释原因。
而王杏的反应，则让刘柱心生感激。她从不埋怨，甚至会拿出一、两个鸡蛋，或者将退回的巧酥包好塞给刘柱：“柱子哥辛苦了，卖不完也正常。这些带回去给家里孩子垫垫肚子，或者分给邻居，不浪费。”
赶上饭点，李氏也会热情地留他吃顿便饭，虽是粗茶淡饭，却透着家常的温暖和尊重。
这些细微之处的关怀和体谅，像春雨润物，无声无息地浸润着刘柱这个常年在外讨生活
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