王树背着简单的书篓，一步一步，朝着家的方向走来。沿途有村邻打招呼，他礼貌地回应，嘴角带着温和的笑意，脚步却不由自主地加快。
推开院门，熟悉的气息扑面而来。院子里干干净净，一切都和他离开时没什么两样，但又似乎……哪里不一样了。
“大哥！”最先冲出来的是王佑。
王树笑着放下书篓，抱起弟弟掂了掂：“佑弟长高了，也重了！”
他看向闻声从灶间和堂屋走出来的父母和大姐。
李氏眼圈立刻就红了，上前拉着儿子的手上下打量：“树儿，瘦了！”
王老实站在妻子身后，看着儿子，嘴唇动了动：“回来就好。”
王杏则站在父母身后，脸上是抑制不住的欢喜和激动，叫了一声“小树”。
王树一一应着，心中暖流涌动。这就是家，无论他在外经历多少风雨，这里永远是他最温暖的港湾。他敏锐地察觉到，家人的精神状态似乎都很好，尤其是大姐，眼神清澈明亮，眉宇间那份长久笼罩的怯懦和恐惧几乎消失不见，取而代之的是一种沉静的柔韧。
晚饭异常丰盛。猪肉炒了青菜梗，鱼做了清蒸，还有炒鸡蛋和凉拌野菜，白米饭管够。这在王家是过年都未必有的规格。王树有些惊讶，只当是家里人为了迎接他回来特意张罗的，心中又是感动又是酸楚，暗暗发誓一定要更加努力。
饭桌上，家人默契地没有多问院试备考的细节，怕给他压力，只是絮叨着家里的琐事，田里的庄稼，村里的闲话。王树也乐得轻松，讲了些学习的趣闻和李夫子的近况，其乐融融。
直到饭后，收拾了碗筷，一家人围坐在堂屋的油灯下，气氛才变得有些不同寻常。
王杏看了父母一眼，又看看弟弟，得到鼓励的眼神后，她起身走进里屋，不一会儿，捧出了那个带锁的小木箱。
王树有些疑惑地看着。
王杏将木箱放在桌上，在全家人的注视下，用钥匙打开了锁。她没有立刻打开箱盖，而是深吸一口气，看向王树：“小树，你安心备考，家里一切都好。不仅好，咱们家……还挣了些钱。”
说着，她掀开了箱盖，取出了一个用软布仔细包裹的小包。她一层层揭开软布，最终，露出了里面那二两碎银！
“这……这是……”王树猛地站了起来，凳子腿在地上刮出刺耳的声响。他指着碎银，声音因为极度的震惊而变了调，“这……这是怎么回事？哪来的这么多钱！”
他第一反应不是喜悦，而是巨大的惊恐和担忧。王家骤然暴富，这太不正常了！难道是……周家？还是什么不义之财？
看着王树那副惊疑不定的模样，王老实和李氏都有些紧张，不知该如何解释。王杏却异常镇定，她轻轻按住他微微颤抖的手臂：“小树，你别急，听我说。这钱，是咱们家自己挣的，干干净净。”
她开始讲述如何改良巧酥；如何通过刘木匠认识刘栓，通过刘栓认识刘柱，与刘柱合作售卖；如何控制规模、立下规矩、维系关系，如何一点点积累……从头到尾，清晰明了地说了一遍。
王树听得心潮起伏，目瞪口呆。
他的目光在大姐平静而自信的脸庞，弟弟沉静灵动的眼眸，父母欣慰骄傲的神色间来回移动。他离开时，这个家还在为他的前程和基本的生存而焦虑挣扎；他回来时，这个家不仅走出了困境，还开辟了一条他从未想象过的稳健生财之道！而这一切的主导者，竟然曾经备受创伤、沉默寡言的大姐，和那个年仅五岁、却异常早慧的幼弟！
王树从最初的震惊中渐渐平息，取而代之的是读书人特有的理智与条理。他目光重新聚焦在桌上的银钱上，继而缓缓扫过家人的脸庞，最终目光定格在让他感到陌生又心悸的幼弟身上。
王佑就坐在王杏身侧，小手安静地垂着，小脸上带着一丝孩童应有的腼腆和开心，但那双乌黑清亮的眼睛里，却没有同龄人的懵懂或炫耀，只有一种近乎澄澈的平静。
一个清晰的念头如电光石火般划过王树的脑海：从提议让父亲带着自己去镇上打工挣束脩，到听妹妹说那精确揭示粮长盘剥手法的涂鸦，独自进山去挖药材让父亲连夜送钱，院试苦修前对自己说的那句话，再到如今这环环相扣、稳扎稳打的巧酥生意……
那些超出年龄的观察力，那些看似天真却直指要害的提问，那些偶露峥嵘的奇思妙想……以前他只当是弟弟格外聪慧早熟，如今串联起来，却构成了一幅让他背脊隐隐发凉的图景！
他的目光与王佑的视线在空中相遇。
王佑似乎察觉到了大哥眼中的探究和惊疑，小脸上露出一个略带顽皮的笑容，眨了眨眼，用撒娇般的口吻说道：“大哥，你别这么看我嘛。我就是……跟着大姐去镇上看了几次，听说了不少，又翻了翻家里的旧书，还有大哥你以前带回来的邸报……乱七八糟的听多看多了，脑子里就自己冒出些想法嘛。跟大姐和爹娘一说，他们觉得可行，就试试看喽。”
这番话，王树一个字都不信！
那不仅仅是想法，那是完整的策略！
从让大姐带他去镇上，回来后便有了卖巧酥的想法，并且开始引导大姐行事；见到镇上营生的刘栓后，又有了新的想法，从产品改良到市场选择，从合作模式到风险控制，从成本核算到利润分配……这需要的是对人性、市场、规则乃至潜在风险的综合判断和精准算计！这绝不是一个五岁孩童，靠听听看看就能无师自通的！
王树深深地看着王佑，那眼神包含了太多复杂的情绪：震惊、困惑、难以置信，还有一丝……敬畏！
他忽然想起某些志怪笔记或乡野传说中，关于宿慧、神童乃至谪仙的记载。以前他只当是无稽之谈，可此刻，看着眼前这个熟悉又陌生的幼弟，那些荒诞的念头竟不由自主地浮现出来。
王佑被大哥那过于深邃的目光看得有些不自在，下意识地往大姐身边靠了靠。王杏立刻伸手揽住弟弟，对王树温声道：“小树，佑弟是帮了大忙，他年纪小，心思却细，有些地方想得比我们都周全。但这营生能成，靠的是咱们全家一起使劲，爹娘支持，可不是佑弟一个人能办成的。”
她的话引起父母共鸣，王老实和李氏纷纷点头。
王树猛地回过神来，意识到自己的失态可能吓到了幼弟。他压下心中翻腾的惊涛骇浪，努力挤出一个笑容，尽量让声音听起来自然：“是……是大哥太吃惊了。”
他走上前，伸手揉了揉王佑的头发，柔声说道：“佑弟，你……真棒。”
王佑仰起小脸，带着点小得意嘻嘻道：“大哥，有了这些钱，你考试就不用太担心了！”
王树心中一暖，用力点头：“嗯！大哥一定好好考，不辜负……不辜负家里的期望。”
王老实和李氏见儿子神色恢复了正常，也都松了口气，脸上重新洋溢起笑容。一家人围着那象征着改变的二两银钱，开始低声聊起家常。
王树听着，偶尔插话，心思却总是不由自主地飘向那个听着大人讲话，一边笑一边玩着石子的幼弟。
夜深人静，王家人都已沉沉睡去，王树躺在床上脑海中反复回放着晚间的种种，心潮起伏。而另一张小床上，王佑也睁着眼睛，望着黑暗中模糊的房梁。
大哥的反应，在他的预料之中，甚至比他预想的还要‘温和’一些。父母和大姐，或许是因为长期生活在自己的异常之下，又或许是因为被接踵而来的实际好处和家庭境遇的改善所吸引，他们对其中超常的逻辑和细节，有一种朴素的接受和信赖。
大哥是读书人，受过系统的思维训练，见识过县学乃至府城更广阔的世界，他对常理和逻辑有着更固执的认知。自己这一系列动作早已超出了早慧的范畴，大哥能看出其中的不寻常，是必然的。
王佑对此并不感到意外，甚至觉得让大哥早点察觉到或许并非坏事。
他从未想过要永远隐藏自己。在一个家庭内部，长期伪装成一个真正的孩童，太累，也太低效。他需要话语权，需要影响力，来引导这个家庭在正确的轨道上行走，避开那些他可能‘预见’的陷阱和风浪。而获得这些，不可能永远依靠童言稚语和无意为之。
这个时代最核心的晋升通道，需要耗费十数年甚至数十年寒窗去竞争。那太慢了，也太不确定了。将宝贵的生命投入到对经义章句的反复咀嚼和模仿中，对他而言，是一种巨大的浪费。
他的优势在于见识、在于谋划、在于对大势的把握。而大哥有读书的天赋，有坚韧的毅力，有改变命运的强烈渴望，他缺的只是资源、机会和更高层次的指点，自己恰好可以成为大哥最有力的补充和支撑。
扶持大哥上位，自己隐于幕后，成为家族的大脑和智库，这才最符合他的自身特点。同时他也意识到大梁朝廷和明朝太像了，他熟知历史走向，了解明朝为何会崩盘，他也想尝试着去改变些什么！
想到这里，王佑心中一片澄明。
第二天清晨，阳光照常洒进小院。王树起床时，眼底带着淡淡的青黑，但精神却异常振奋。他看到正在院子里帮着大姐打水的王
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