长宁宫内灯影幢幢，赵太后坐于榻上，面容被烛火映得忽明忽暗。
尽管她注重保养，年岁已至，面上仍爬了细纹。
她行至妆台前，卸了珠翠，面前摊开一枚色泽黯淡的羊脂玉佩。
玉佩上，精巧地刻着一个“离”字。
离一字，本有离人之意，然沾染了大昭太宗的名讳，则多了分尊荣。
离字所指，是她名义上的丈夫，昭元帝李莫离。
掌心这枚玉佩，则是昭元帝留给她为数不多的荣宠之物。
除了尊贵的太后名分，数年来满手洗不尽的腥风血雨，便只有这枚象征着短暂恩宠的玉佩了。
窗外又飘起了淅淅沥沥的春雨，像极了她熟悉而陌生的江南。
她深知，数十年过去，再也回不去了。
再也回不去自家的园林，见不着园内满树的杏子，也听不见自己的本名——
赵晴好，取自“水光潋滟晴方好”的晴好。爹娘希望她似西湖水，心性刚柔并济，美貌胜赛西子。
她终是负了这名姓，甚至不愿他人再提及。
她可是赵太后啊。
被困于昭京所造的黄金牢笼里，小半生步步为营，到头来，倒像是什么也没抓住。
指尖缓缓抚过玉佩上的刻痕，触感微凉，将她的思绪拉回了二十多年前。
彼时，她正值桃李年华，待字闺中。
赵氏乃江南顶级世族，她为嫡女，容貌昳丽，才情出众，是无数世家子弟求娶的对象。
一道圣旨从天而降，将她召入了普天之下最华丽的牢笼——皇宫。
大昭的元帝李莫离，已年近五旬，为稳固江南，需要赵家的支持。
于是，她成了他的继后。
犹记得大婚那日，凤冠霞帔，十里红妆，昭元帝亲自前来接应她，羡煞旁人。
可当殿中的繁华褪去，她忐忑地坐在椒房殿的婚床上时，直至深夜，才等到一身酒气，疲惫不堪的中年帝王。
他没有少年的热忱，唯有例行公事般的疏离。
那一刻，她就知道，所谓爱情，所谓少女绮梦，还未开始，便已凋零。
先皇后留下的嫡子李澜，彼时已是个温和知礼的翩翩少年。他被教导得很好，对她这个年轻的继母恭敬有余，亲近不足。
二皇子李牧之比李澜小不了几岁，生母原本只是个通房丫头。李莫离即位后，方才封了梅妃。他心性桀骜，像一头尚未完全驯服的幼狼，对她这个突然空降的“母后”，更多的是隐隐的敌意。
至于李青……呵，那个贱人生的孩子。
赵太后的眼神骤然变得阴冷——怜青，此人的名字似骨中刺般，刺得她体无完肤。
出身卑微的宫女，凭着妖冶惑主的脸和楚楚可怜的姿态，竟在短短时间内，从最低等的侍婢爬到嫔位，还生下了皇子！
李莫离对那贱人的宠爱，已经到了不顾礼法的地步，甚至一度冷落了她这个正宫皇后！
怜青的容貌，她至今记得。
她有着同自己端庄明丽截然不同的美，凤眼半弯着，眼中含了琥珀，偏偏眼尾生得微微上挑，带着浑然天成的媚意。
尤其是她眼下三颗妩媚的小痣，更是风情万种。嫣然一笑，勾魂摄魄，李莫离就是被这副皮囊迷得神魂颠倒！
她恨！恨怜青夺走了本就不多的帝王恩宠，恨她让自己这个皇后形同虚设！
更恨她生下的孩子——李青，几乎完美继承了其母那双妖冶的眼睛，甚至于继承了她三颗标志性的小痣！
每次看到小李青的出现，就像看到那个贱人在向她示威！
怜青命薄，没享几年福就病死了。
李莫离伤心了一阵，便将年幼的李青扔给了她抚养。美其名曰“中宫抚育，乃皇子之福”，实则不过是懒得管这个让他又爱又恨的女人留下的孩子。
赵晴好不得已地接过抚养权后，只得日夜面对着眼前怯生生的小少年。
她对李青的情感是复杂的，有对怜青的憎恶，有想要折磨的快意，甚至还有她不愿承认的微妙怜悯。
毕竟，他也只是个失去生母，处境尴尬的孩子，不是么。
她对他极其严苛，功课不能有丝毫差错，礼仪必须完美无瑕，稍有懈怠便是责罚。
她想磨掉他身上遗传于怜青的，她厌恶的“妖气”，想把他塑造成对她唯命是从的完美皇子。
小李青很聪明，学什么都快，也异常敏感早熟。
他很快学会了在她面前隐藏真实的情绪，用沉默来保护自己。只有不经意间，她才会发现那双漂亮得过分的凤眼里，会掠过与他年龄不符的疏冷。
日子一年年过去，李莫离身体渐衰，朝政把持在几位老臣手中。
她对日渐衰老的丈夫早已死心，转而将目光投向了年轻的皇子们。
李澜仁厚，得朝臣拥护，是名正言顺的太子，可为人处世过于理想化，缺乏狠厉。
李牧之勇武，野心勃勃，在军中有些声望，但出身是硬伤，且性子急躁。
而李青，她一手雕琢出来的孩子，心思深沉，善于隐忍，才华不输其兄，却因生母和她这个养母的缘故，地位尴尬，无人看好。
扶持谁呢......
李牧之已十七八岁，正是血气方刚，对权力充满渴望的年纪。
他常来向她请安，言语间无处不在试探着他年轻继母的态度。
不再只有敌意，多了几分她陌生的，男人对女人的欣赏。
一个雨夜，宫人稀少，他又来了。
或许是压抑太久，或许他急于寻找盟友，又或许只是少年人难以抑制的冲动。
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