太极殿内，空气仿佛凝滞了。
那句“皇亲国戚的账，是不是也该算一算了”，像是一颗石子投进深井，半晌没听见回响，只让人觉得井底深不可测。
裕亲王缓缓睁开了眼。
那双眸子有些浑浊，却像两把生了锈的钝刀，刮得人脸皮生疼。
“沈侍郎。”
声音不高，带着一股子久居上位的沉闷，像是从胸腔深处挤出来的。
“本王岁数大了，耳朵不太好使。你刚才说什么？再说一遍。”
我抬起眼，目光并未回避。
“下官说，宗人府所辖的皇庄、亲王与郡王名下的封地田产，以及历年来的赏赐与禄米，账目繁杂，恐有疏漏。为了替陛下分忧，也为了彰显皇室与国同戚的表率，理应一并清查。”
砰的一声闷响。
裕亲王的手掌拍在身前的玉带上。
“放肆！”
他往前迈了一步，蟒袍上的金线在晨光下折出一道冷硬的光。
“我大周以孝治天下！皇室宗亲乃国之根本，是陛下的骨肉至亲！你一个外臣，竟敢将算盘打到陛下的家人头上？”
他盯着我，嘴角扯出一抹讥讽的弧度。
“还是说，沈侍郎查了兵部，手里捏了几个铜板，便觉得这满朝文武，这大周天下，都可以任你拿捏了？”
这顶帽子扣得既大且重。
旁边的宰相李半眼角微微抽动了一下。他大概也觉得，裕亲王这话虽糙，理却在那儿。
查臣子，那是公事。查皇叔，那是家事。
外臣插手天家事，自古以来都没什么好下场。
御座之上，萧策的手指在扶手上有一搭没一搭地敲着，节奏不明，也没急着开口。
我看着裕亲王那张涨红的脸，忽然觉得有些好笑。
“王爷说得极是。”
殿内众人的神情似乎滞了一下。
“皇室宗亲，自然是陛下的家人。”
我点了点头，语气诚恳得像是在拉家常。
“正因为是家人，才更应该在陛下有难处的时候挺身而出。若是躲在‘祖制’和‘体面’的牌坊后面，眼看着国库的窟窿越来越大，那这‘家人’二字，未免也太轻飘飘了些。”
话音未落，我收敛了笑意。
“况且，下官并非要查各位王爷的私德，也无意翻什么旧案。”
“下官只是单纯觉得，国难当头，只有兵部尚书一人‘主动捐献’，未免显得其他人太过凉薄。”
这话说得有些诛心。
什么叫“显得”？分明就是指着鼻子骂这一屋子人冷血。
“你……”裕亲王的胡须抖了抖，似乎想骂人，却一时找不到合适的词。
我没再看他，转身对着御座上的萧策深深一揖。
“陛下。”
“臣有一策，既可解国库燃眉之急，又能全了皇亲国戚与文武百官的体面，不至于伤了和气。”
萧策的眉毛挑了挑，身子微微前倾。
“讲。”
“臣请陛下，发行‘大周国债’。”
国债？
这两个字一出，满朝文武，包括宰相李半在内，脸上都露出了几分茫然。
这词儿新鲜，以前没听过。
我清了清嗓子，开始了我酝酿已久的推销。
“所谓国债，便是以大周国库的信用为担保，向天下富庶之家借一笔钱，用于军国大事。”
“这不是捐献，更不是摊派。”
我的声音放缓，带着几分诱导。
“凡认购国债者，皆可获得户部签发的正式债券凭证。此凭证，不仅记录了本金数额，更承诺了利息。”
“还有利息？”
不知是谁下意识地问了一句。
“自然。”我答得笃定，“暂定年利一分。也就是说，今日认购一百两，一年之后，凭债券可来户部兑付一百一十两白银。”
底下顿时响起一片窸窸窣窣的议论声。
借钱给朝廷，还能有利息拿？
听起来，似乎不是什么坏事。毕竟这年头，除了放印子钱的，正经生意也没这么稳妥的利。
裕亲王皱着的眉头稍微松了一些。
如果只是借钱，还能有利息，那倒是比直接被抄家、被查账要体面得多。
唯独宰相李半，眼神愈发凝重。他盯着我，似乎想从我脸上看出什么陷阱来。
“当然。”
我笑了笑，抛出了真正的鱼钩。
“国债的发行，事关国体，并非人人都有资格认购。”
我环视了一圈，目光在那些最富有的王公大臣脸上一一扫过。
“臣以为，当以京中三品以上大员及皇室宗亲为先。此乃为国分忧之无上荣耀，非有德有财者，不能担此重任。”
“至于认购的数额嘛……”
我顿了顿，从袖子里掏出一本早已备好的蓝皮册子。
“户部同僚连夜辛劳，参考了《大周律》中关于家资核算的条目，根据各位大人名下的田产、商铺、府邸等，做了一个初步的估算。”
“为表公允，每位大人的认购额度，便以其总家产的一成为准。”
轰！
殿内仿佛炸开了一颗惊雷。
总家产的一成！
而且，这个“总家产”还是由你户部来估算的？
这哪里是借钱？这分明就是用一把看不见的刀子，精准地在每个人身上割下一块肉来！
刚才还觉得这“国债”听着不错的官员，此刻脸色煞白，像是刚吞了一只死苍蝇。
“荒唐！简直是荒唐至极！”
吏部尚书钱都第一个跳了出来。他昨天刚被我羞辱，今天正是找回场子的时候，更何况这刀子眼看就要割到他身上。
“官员家产乃是私密，岂能任由你户部随意估算？若你胡乱开价，指鹿为马，我等岂不是要倾家
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