“好。”宋涟清嘴上答应，心口越发酸涩。
画舫宽敞，高三层，船身每层至少十间房，珠帘翠幕，纱幔飘曳。
灯火昏暗，了无人迹，宋涟清摸索进屋里，清淡脂粉香扑面而来，她的眸光凄寒。
三楼倏然传来物什掉落声音，宋涟清抄起只瓷杯绕上去。
可雕花隔板在前，她忽生退意......
新州、官场、冀北，她能感知郎君先前待她的好不做假，并不想两人再走到撕破脸皮的地步，还是徐诺阿姊说得对，直接上门退亲为上策。
越斟酌，宋涟清眼前越模糊，她轻搁下瓷杯，强忍着眼泪转身。
下一瞬，她只觉天旋地转，落进一方软榻里。
她嗅到了裴照林衣物特有的雪松香，来不及推搡，湿热的吻铺天盖地袭来，不给她丝毫躲避逃离的机会。
眉眼，唇，脖颈，再到耳骨，伴着轻微舔舐的软软湿意，末了他戏弄似的咬了下她的耳尖，又缠到她的唇厮磨。
宋涟清浑身颤栗着，热意臊得她理智全消，黏在郎君织起的情网里，小半刻钟，她心底的膈应与屈辱感灼烧，压下那点羞耻欢愉之意，燃烬大网。
她垂头狠狠咬在他的锁骨上，郎君闷哼一声，意外没躲，她便也不给他机会，松开齿，一掌打在他的左脸上，“你瞧瞧清楚，我是谁？！”
巴掌声清脆响亮，郎君清隽的面上多出五个通红指印，他眉心微拢，但很快染上笑意。
裴照林牵起小娘子打他的小手，放在唇边吻了吻，反问她:“一巴掌，夫人够解气吗？”
他的丹凤眸里藏着汹涌痴缠的情欲，宋涟清错愕动了动唇，抽手反被他握得更紧，连着后腰一并被他托起。
待落定，她淡漠睨他一眼，“拿开，脏。”
她这个“脏”自然指他每一处都脏，郎君勾唇收回手，侧身移开，露出身后绛红的长案。
宋涟清眸光微闪，案上，去鞘的青剑、带刺的刑鞭和一枚小瓷瓶。
“一命呜呼，太便宜，夫人这般犹豫，先来鞭子可好？”
郎君凹自评价，那根刑鞭塞进宋涟清手里。
她握着黑玉质地的鞭柄，正犹豫要不要抽一鞭，便听见细微的衣料窸窣声，她的眸光躲了躲，“你这是何意......”
郎君单手解着衣带，群青色外衫敞开，里衣最后一根衣带摇摇欲坠。
他淡笑着一步一步靠近，“脏不脏，夫人挨个查看才知晓。”
结实有力的光景暴露，各处却布满大大小小的剑伤、枪伤，宋涟清微张着唇，哑口无言。
她的鞭子不自觉松开，稳稳落进裴照林手里，他重又塞进她掌心，牵起她另一只手描摹着他的条条伤口，“冀北回京师不过十日，旧伤暂且不提，这些新伤将得空结痂，动辄裂开，求夫人仔细查看可有一条新伤裂开。”
见小娘子眼底还是无半分怜惜之意，他补充道:“背上，也请夫人一并查看。”
闻言，宋涟清扫了几眼，他新结痂的伤口确实没有撕裂痕迹，她唇边忽地沾上几分自嘲笑意。
上午，朱屹透露自己还要多考虑一段时日改科举。
不到晌午，他最终点了拥护新制的状元郎。
下午，孟钧撺掇徐诺阿姊来告状，裴照林星陆河会佳人。
果真是裴照林的好哥哥好弟弟们，一环扣着一环，将她耍得团团转。
宋涟清手里的鞭子“唰啦”骤响，郎君眼里没有一丝恐惧，反倒盛满了戏谑促狭的笑意，隐隐透着兴奋期待。
看得她生出一团无名火，鞭柄末端略带的勾刺轻抵在他心口，“鞭子亲自递到我手里，裴照林，你真以为我不敢教训你吗？”
连名带姓唤他的名字便是真恼了，裴照林不动声色往后退了半步。
小娘子薄怒里略带委屈，眼尾绯红，然鞭柄末端又追着朝前几寸。
她打定了主意不服输，裴照林只好败下阵来，轻叹道:“涟涟如何不敢教训，可我也好生委屈，你今日推两月，明日推三月，后日便是退亲了。”
“你我之间的情意如此脆弱吗？你委屈，就能与旁人这般戏弄我吗？”宋涟清心中委屈崩溃，眼泪簌簌。
她扔下鞭子，背过身去抹眼泪，带着哭腔:“你今日这种下作手段多试探两次，再深的情意也该碎了。”
小娘子最是明事理，总憋着脾气，裴照林怕她憋坏了才惹她宣泄情绪，如今哭起来，他又颇有几分棘手无措。
速速系好衣带，他绕过去将她搂进怀里，垂头轻哄着:“涟涟知晓的，我不择手段哄骗你欢喜裴思淼，后来涟涟可怜我，得知真相没与我置气许久。
从那时起我便时常不信你当真宽恕于我，总是寻着你欢喜我的凭据。
其实这般下作手段出自陛下，当然，我也实在算不得好人，我想得到涟涟欢喜我、在乎我的更多凭据，一时鬼迷心窍......”
宋涟清哭累了，眼圈湿红，揪着他的衣领，直视他，“你竟这般听信他的话！他这位兄长是兄长，我这位夫人便不是夫人了吗？你为何不等等，我当时分明再等一日便会向你坦白！”
她眼角又涌出些金豆子，裴照林靠近替她吻去，湿咸的泪水入唇便成了青涩的苦味。
他柔声下气道歉:“思淼知错，真知错了，往后若再犯起，夫人便差人将我吊在房梁上鞭笞，可好？”
“这可是你说的！”
“是，明日我便去刑部立字据盖官印。”
......
春夜沉沉，河边寒意更浓。
岸边，徐诺有些奈不住冻了，她下午来得急，外衫丝绸制，薄薄一层。
孟钧解开自己的披风为她披上，“天凉，不若回马车里等。”
宋涟清进去至少有小半个时辰，起先有些动静，后来声响消逝。
徐诺心绪焦灼，“不可，现下正是涟涟最需要我们的时刻，她随时可能招呼我们。”
她的话音刚落，画舫的灯火陡然熄灭。
徐诺研究医术之外，最欢喜各类杂书，情爱、志怪、悬疑等等等无不涉猎。
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