镇国公府，九思居。
七月流火，京城的暑气浓得化不开。午后书房，窗扉紧闭，仍挡不住外头蒸腾的热浪。几竿翠竹僵立在窗外，叶子被烈日烤得卷了边，泛着蔫蔫的油光。蝉声嘶力竭地鸣叫着，一声叠着一声，搅得人心烦意乱。
裴宴遣退了所有侍从，独自坐在紫檀木书案后。案上摊开着一份刚送来的密报，纸张是寻常的竹纸，字迹工整清晰，可上面记载的内容，却让他修长的眉峰渐渐蹙紧。
许娇杏。
这个名字在唇尖无声滚过，仿佛带着某种难以言说的重量。
密报极为详尽，从落溪村到水月庵，从柳枝巷到张记药铺，几乎描摹出她短短十数年人生的全部轨迹。可越是详尽，裴宴心头的疑云便堆积得越厚。
六岁丧父，七岁丧母。而七岁之前，她竟是个聋哑儿。
他的目光在这一行字上停留良久。一个被乡邻视为“不祥”的孤女，一个在稚龄便失去听与说之能的孩子，如何在短短数年之间，不仅开口言语，更习得了一身精湛医术？
这不合常理。
他继续往下读。落溪村的村民说，许大郎生前医术确实高明，常为四邻义诊，在这一带颇有善名。许娇杏幼时虽聋哑，却总是安安静静地跟在父亲身侧，看他诊脉、开方、炮制药材。
“耳濡目染”四字，或许能解释兴趣的萌芽，却绝不足以支撑本事的精进。更何况，一个聋哑孩童，谈何“耳濡”？
裴宴的食指在光洁的案面上轻轻叩击。这是他深思时的习惯，一下，又一下，节奏平稳，却透着无形的压迫。
读到水月庵那段，字里行间的寒意更重。水仙姑的刻薄凌虐，后山茅屋中的生死挣扎……若非李婆子和那个叫静尘的尼姑回护，恐怕她早已悄无声息地消失。冰冷的记述背后，是一个女子在泥泞里踉跄前行的痕迹。
直到看到那句“不知从何时起，她不聋不哑了”，裴宴叩击的手指蓦然顿住。
何时？如何？
是一场大病后的奇迹？是某个不为人知的际遇？还是……另有隐情？
他眼前浮现元宵夜初遇时，她揪住他衣襟的莽撞模样；想起医药会上，她面对质疑时沉静从容的应对；想起纯阳宫石径旁，她评说梅树时那份通透的见解；更想起柳枝巷那夜，月光下她那双清亮而坦然的眼。
那双眼里，没有历经苦难后应有的阴郁，没有身份卑微者常带的怯懦，只有一种近乎天真的澄澈，与一股说不清道不明、却极为坚韧的生气。
太矛盾了。
一个有着这般身世与经历的女子，不该有这样的眼神。
“最早因她那‘炭盆之喻’，张记东家得了启发，才治好鲁大老娘的症候。”裴宴低声自语，目光落回纸上，“多少大夫束手无策，她一个不过十岁的小娘子，何以能有这般见识，且能一语中的？”
还有。那个他本不愿记起的元宵夜。混乱的人潮中，他被表兄强拉出来看灯，其实心中并不情愿。他不喜人多，厌烦驳杂的气味……他们被人群冲散，他被迫背起一个陌生女子。只记得一具柔软的身子紧紧贴着他的后背，一双手死死抓着他的衣领，勒得他几乎喘不过气。一股清苦药香混着某种难以名状的幽香扑鼻而来，竟奇异地冲散了周遭令人不适的浊气。他急于摆脱背后的异样触感，可那双手却攥得更紧，令他莫名恼火。待脱出险境，她从背上滑下，他看见一双亮得惊人的眼睛。她口中慌乱道着歉，身子却悄悄往人堆里缩。他鬼使神差地拽住了她，她却抬起头，理直气壮，据理力争。他从没见过这样的女子，伶牙俐齿得叫人……
后来，沈表妹旧疾发作，也是她出手相救。那时他只当是巧合，未曾深究。如今想来，岂是侥幸？一次或可说是偶然，两次、三次呢？张记坐诊，沈府青眼，仁心堂的契书，医药会上的嘉许……这一桩桩、一件件，无不印证着她的医术绝非寻常。
可这身医术，究竟从何而来？许大郎再厉害，又能教给一个七岁的聋哑女儿多少？水月庵那等地方，又岂是研学医术的所在？
裴宴闭了闭眼。烛火在眼睑上投下晃动的暖晕，脑海中却清晰映出那个雨过天青色的身影——她立在纯阳宫湿润的石径上，仰面望着古梅，侧脸在雨后微光中莹然生辉。
“生机内蕴。”
清尘道长那日的话语，忽然在耳畔响起。
他睁开眼，眸色深沉如夜。
正沉思间，书房门被轻轻叩响。丫鬟的声音隔着门板传来：“公子，长风说有事禀报。”
“让他进来。”
长风推门入内，垂手而立。他抬眼悄悄瞥了主子一眼，见裴宴面色沉静如水，看不出喜怒，这才斟酌着开口：“还有一事，关乎水月庵那水仙姑，与归平县的王兆贵王大官人。”
裴宴抬眼：“说。”
“盯着归平县的人回报，发觉水月庵的水仙姑身份可疑。”长风顿了顿，见主子示意他说下去，便继续道，“水月庵原先的庵主法号了尘，是位三十许的妇人。约莫五六年前，了尘师父一夜之间暴毙而亡，对外说是心疾突发。可属下打听来的消息，了尘师父身体一向康健，并无宿疾，且她本身通晓医术，时常为当地村民义诊，在那一带名声颇佳。了尘死后，水月庵便由水仙姑掌管。庵中一众比丘尼对她甚是惧怕，听闻但凡有反对水仙姑的，不过几日便会不见踪迹……这事透着蹊跷。”
说到这里，长风稍缓了口气，声音凝重了几分：“许小娘子设计让村民撞破水仙姑与王兆贵的奸情，王兆贵趁乱逃走，水仙姑则被官府羁押。因着这事，水仙姑一直怀恨在心，千方百计想要报复许小娘子。许小娘子也真是机警，见势不对，竟偷偷搬离了水月庵后山，让水仙姑扑了个空。如今许小娘子在菰城安身，水仙姑一时够不着，但此人心胸狭隘，眼下与王兆贵往来更密，一直在打听许小娘子在菰城的一切动静。”
他顿了顿，语气不自觉地染上一丝凝重：“许小娘子近来……似乎遇上了不少麻烦。张记生药铺有人闹事讹诈，仁心堂那边也有人想栽赃陷害，都被她一一化解了。”
说到此处，话音里竟透出几分不自觉的赞许：“那许小娘子瞧着年纪轻轻，处事却极沉稳机警。上次仁心堂那事，她不但识破了局，还反将一军，让背后主使的庆和堂赵掌柜吃了暗亏。便是属下听了，也觉得许小娘子是个……”
话到此处，长风忽然住了口。
因为他看见，坐在书案后的公子，缓缓抬起了眼。
那眼神并不凌厉，甚至没有什么情绪，只是静静地望着他。可长风却觉得脊背一凉，余下的话全噎在了喉间。
书房内一时间静得可怕。窗外的蝉鸣不知何时歇了，只余烛芯偶尔爆开的细微噼啪声。昏黄的光晕在裴宴脸上跳跃，将他半边面容映在明处，半边隐于暗影之中，神情莫测。
长风垂下头，心中懊悔。他打小就跟着郎主，深知郎主最
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